«Для того, кто имел скромное образование», говорится в Общем вступлении к Собранию сочинений Джозефа Смита, «Джозеф Смит оставил необычайно большое количество литературных записей» (xv). Некоторые из этих «литературных записей» – дневники, которые состоят из 10 томов более чем 1500 рукописных страниц, большинство из которых написаны писарями Смита. Поэтому проект Собрание сочинений Джозефа Смита, серия: Дневники будет разделен на три части: Дневники 1, 1832-1839, Дневники 2, 1841-1843 и Дневники 3, 1843-1844. Главная цель Смита в ведении дневников видна из его первой записи – одной из немногих, которую он написал собственноручно – в первом томе, «для ведения отчета о всем, что происходит под моим наблюдением».
Первый том дневников содержит первые пять дневников, которые вел Джозеф и его писари в период с 1832 по 1839. Стивен Марини, профессор религиоведения в колледже Уэллесли, сказал следующее об этом первом томе Документов Джозефа Смита:
Джозеф Смит был одним из наименее доступных значимых личностей в истории американской религии. Собрание сочинений Джозефа Смита навсегда изменит это, произведя огромную и необходимую редакцию каждого написанного документа, продиктованного или записанного под руководством мормонского пророка. Это первое произведение, Дневники, том 1:1832-1839, уже приводит читателей и исследователей к завораживающему знакомству с новым Джозефом Смитом. Эти пять работ описывают одаренного молодого руководителя, на двух фронтах преодолевающего преграды для того, чтобы вести свое непокорное религиозное движение. В то время как он работал над тем, чтобы организовать Церковь Иисуса Христа Святых последних дней в Киртланде, штат Огайо, и искал возможности, чтобы утвердить Сион Бога во враждебно настроенном Миссури, Смит был путешествующим проповедником, сборщиком средств, фермером, руководителем стройки, ответственным за соблюдением правил и дисциплины, стороной в судебном процессе, командиром, заключенным и верным членом семьи, также как и провидцем, целителем и носителем откровений. Все эти роли оживают яркими красками на страницах этих рукописных дневников, тщательно отредактированных в соответствии с самыми высокими стандартами критики. Дневники, том 1 является превосходным началом того, что определенно станет одним из величайших достояний в издательстве и образовании Святых последних дней.
Публикация следующего тома Собрание сочинений Джозефа Смита, откровения и переводы 1, рукопись книг откровений намечена на лето 2009.
По их плодам вы узнаете их: проект собрания сочинений Джозефа Смита
В Евангелии от Матфея можно прочитать, что различить истинного пророка и лжепророка можно благодаря скрупулезному анализу плодов, произведенных этим пророком (Матфей 7:17-20). Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (Церковь мормонов) утверждают, что поскольку Книга Мормона является плодом Джозефа Смита, Книга Мормона может привести человека к знанию о том, являлся ли Джозеф Смит пророком Бога. Однако деревья не производят только один плод, они производят множество плодов. Таким образом, пророки также производят не только один плод. Итак, почему только один плод, Книга Мормона, достаточен для того, чтобы определить являлся ли Джозеф Смит пророком или нет? Действительно, почему не посмотреть на каждый документ, известным источником которого был человек, одними называемый пророком, другими братом, а еще другими самозванцем?
«Цель проекта Собрание сочинений Джозефа Смита», как говорится в общем вступлении, «опубликовать абсолютно все документы, написанные Смитом или его писарями за него, также как и другие записи, которые были созданы под его руководством или же выражают его личные наставления, или свидетельствуют о его участии в создании записей». (Бушман и Джесси, Дневники 1: xv). Эти бумаги в итоге заполнят более чем тридцать томов и будут разделены на шесть категорий. Одна из этих категорий называется Откровения и переводы, и когда она будет опубликована, среди прочего, в нее будет включена рукопись Книги Мормона и то, что сейчас известно как Учение и Заветы. Другие пять категорий это Дневники, Документы, История, Наследие, Юридические и деловые документы и Административные документы.
Хотя проект публикуется церковным историческим издательством, которое является издательством Департамента истории в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, главные редакторы утверждают, что проект не будет предвзятым. В предисловии говорится, что они «хотели представить бумаги Смита настолько точно и полно, насколько это было возможно». Так что они «собрали все известные документы Джозефа Смита, по крайней мере трижды проверили каждую запись и подготовили обширную аннотацию их исторического контекста. Документы проливают свет на многие этапы жизни Смита и его личность, его сильные стороны и недостатки, а также на удачи и провалы движения, которое он возглавлял».
Редакторы также написали:
Из тысяч записей в бумагах Джозефа Смита его откровения находятся среди наиболее значимых и дискутируемых. Согласно его собственному рассказу, откровения приходили в разных формах: видениях, вдохновленными словами в голосе Бога, в том, что он называл «перевод» и влиянием Святого Духа. Хотя откровения имеют для нас, Святых последних дней, религиозное значение, мы публикуем их в этих томах, не ссылаясь на их настоящий источник. В соответствии с традиционным редактированием документов, нашей целью является просто воспроизвести эти документы в их историческом контексте настолько, насколько мы можем восстановить его.
Чтобы убедиться в соблюдении баланса и строгих научных стандартов, мы консультировались с национальным комитетом, состоящим из выдающихся ученых. Под их руководством, мы хотели воспроизвести тома, на достоверность информации которых, могут положиться ученые и Святые последних дней (v).
Как следствие, проект был одобрен Национальным комитетом исторических публикаций и записей, организацией, которая «помогает в сохранении и использовании документов наследия Америки, необходимых для понимания нашей демократии, истории и культуры».
Проект Собрание сочинений Джозефа Смита, вероятно, расскажет все сам за себя. Он позволит человеку изучить жизнь и характер Джозефа Смита из первоисточника. Проект Собрание сочинений Джозефа Смита, по этой причине, является идеальным, наверное идеальным, способом узнать не только о Джозефе Смите, но и о том, была ли Церковь, организованная им, «от Бога» (Иоанн 7:17) или нет».