Мормоны строили прекрасный город в Наву, и хотя большинство имело то, в чем нуждалось, каждый день сотни людей, присоединившихся к Церкви, переезжали в Наву из разных стран, многие из этих переезжавших семей потратили все, что у них было, чтобы добраться до Наву. Большинство Святых добровольно жертвовали из своего имущества для того, чтобы помочь нуждающимся, однако все это не было организовано, и иногда нужды некоторых людей не были удовлетворены. Некоторые женщины начали думать о различных способах оказания помощи, и они советовались друг с другом и образовывали группы для того, чтобы выполнять проекты милосердия. Одна из первых групп собралась для того, чтобы шить рубашки для мужчин, работающих на строительстве храма в Наву. Все больше и больше женщин принимали в этом участие. Одна из них, Сара М. Кимбалл, сказала, что они «решили … организовать женское общество» для оказания помощи бедным. 4 марта 1842 года «сестры, живущие по соседству, встретились в моей гостиной и организовали такое общество». В то время штат требовал, чтобы у благотворительных организаций был устав, регламент и избранные руководители. Элизу Р. Сноу, которая позже стала президентом Общества милосердия, попросили написать устав и регламентирующие документы. Когда она закончила их составление, она показала их Джозефу Смиту – пророку. Когда он увидел их, он сказал, что они были «лучшими из всех, какие он когда-либо видел», однако он также хотел «дать что-то большее [женщинам Наву], чем написанный устав, и провозгласил: «Я организую женщин под руководством священства по примеру священства».
Общество милосердия было организовано 17 марта 1842 года. Двадцать женщин посетили собрание. Эмма Смит, жена Джозефа, была избрана первым президентом. Пророк Джозеф Смит был тронут огромным желанием женщин помогать нуждающимся. Он встал и сказал: «Все, что я должен буду отдать бедным, я отдам этому обществу», после чего пожертвовал пятидолларовую монету. Другие последовали его примеру и также пожертвовали деньги Обществу милосердия для того, чтобы оно смогло оказывать помощь бедным. Целью общества было помогать бедным, брошенным, вдовам и сиротам и выполнять все цели благотворительности. Женщины неустанно работали, чтобы найти тех, кто находился в нужде, и помочь им. Вдовы и сироты были расселены по домам других членов Церкви. Наблюдая за работой Общества милосердия, пророк был снова тронут и сказал: «женщинам свойственно испытывать чувства милосердия. Сейчас вы находитесь в той ситуации, когда вы можете поступать в соответствии с этими чувствами, которые Бог поселил в ваших сердцах. Если вы будете жить в соответствии с вашими привилегиями, ангелы не смогут быть удержаны от того, чтобы быть вашими помощниками». С обещанием благословений за работу по оказанию помощи бедным Общество милосердия продолжало развиваться. Было предложено, чтобы каждая женщина жертвовала Обществу один цент в неделю, чтобы помочь в покупке стекла и гвоздей для построения храма в Наву. Благодаря этой программе, для построения храма была собрана одна тысяча долларов. Общество помощи быстро росло, и к 1844 году в нем насчитывалось более 1300 женщин. После смерти Джозефа Смита, учитывая трудности подготовки перехода на запад, общество прекратило свое существование, но было воссоздано в 1867 году и с того времени стало частью Церкви мормонов.
Перейти к следующей статье в разделе Хронология: Джозеф Смит: тюрьма в Картидже