Храм в Наву был построен небольшой, но растущей Церковью мормонов. В 1839 году Святые последних дней были изгнаны бандами из Миссури. Они искали убежища в Иллинойсе, и им было разрешено построить город на берегах реки Миссисипи. Земля там представляла собой сплошное болото, и люди трудились над тем, чтобы высушить землю и построить город. В 1841 году пророк и руководитель Церкви Джозеф Смит возвестил о том, что храм вновь должен быть построен. Он получил откровение от Господа, в котором говорилось «но я повелеваю вам, всем вам, Святые Мои, построить мне дом… И вы должны построить его на том месте, не котором вы полагали строить его, ибо это и есть место, которое я избрал и на котором вы должны построить его» (Учение и Заветы 124:31, 43). Через откровения от Бога Джозеф Смит помогал определять будущее местонахождение храма, куда бы ни отправились Святые для того, чтобы исполнять обряды необходимые для вечной жизни.
Задание построить храм было сложным; многие члены Церкви потеряли все, что у них было, когда они были изгнаны из Миссури. Некоторые пожертвовали все свои жизненные сбережения на строительство храма в Наву, другие пожертвовали свое время, помогая строить храм. 1200 человек работало в каменном карьере, вырезая гигантские известняковые блоки из земли. Женщин попросили пожертвовать по одному центу в фонд храма, а также время для шитья одежды и приготовления пищи для мужчин, работающих на строительстве храма. Двенадцать апостолов написали об усилиях, приложенных Святыми для строительства храма: «многие добровольно вызывались для постоянной работы, и братья обычно жертвовали десятую часть своего времени или дохода, в зависимости от обстоятельств; в то время как … сестры … вязали носки и рукавицы, а также шили одежду для работников, чтобы предоставить им наиболее комфортные условия во время приближающейся зимы». Мерси Филдинг Томпсон рассказала о том, как сестры начали жертвовать по одному центу: «Один раз, после настоятельного поиска знания от Бога о том, могла ли я что-то сделать для построения Царства Божия, наиприятнейшее чувство охватило меня с таким словами: Постарайся сделать так, чтобы сестры жертвовали один цент в неделю для покупки стекла и гвоздей для храма.
Я сразу же отправилась к брату Джозефу. … Он сказал мне сделать так, и Господь благословит меня». Более одного миллиона долларов было пожертвовано в фонд храма к тому времени, когда строительство было завершено. К 1844 году Наву соперничало с Чикаго за звание самого большого города в штате Иллинойс. Люди, живущие неподалеку, были обеспокоены быстрым ростом Церкви и начали требовать, чтобы Святые покинули Наву. Джозеф и его брат Хайрам были убиты бандой, и стало очевидным, что Святым не дадут остаться в Наву. Храм не был завершен вплоть до мая 1846 года, однако к тому времени многие Святые покинули Наву из-за преследования. Отдельные комнаты были посвящены по мере их завершения. Это позволило примерно пяти тысячам Святых заключить священные храмовые заветы до того, как их заставили покинуть Наву. 
Всего лишь два года спустя после завершения строительства, храм был почти полностью разрушен поджигателями, а в 1850 году торнадо разрушило то, что еще оставалось храма. С течением времени камни, оставшиеся от храма, были использованы для построения домов и других зданий. Дон Л. Сирл, редактор церковного журнала Знамя, сказал: «Когда пионеры Святых последних дней покидали Наву в 1846 году, многие оборачивались назад и долго смотрели на храм, который они оставили за собой. Для некоторых, вид храма на холме, что над рекой Миссисипи, мог быть их последней мысленной картиной их прекрасного города. Если бы они смогли посмотреть на то же место сегодня, они бы узнали храм, который стоит там сейчас. Новый храм в Наву, Иллинойс, был построен как точная копия первого». Храм в Наву был реконструирован и сегодня символизирует жертву, которую те ранние Святые принесли для построения прекрасного храма Господа.
Перейти к следующей статье в разделе Хронология: Джозеф Смит: Общество милосердия
Дополнительные ссылки: