Во время перевода Книги Мормона Джозеф Смит прочитал следующий отрывок во 2-м Нефии: ”
А потому в тот день, в который эта книга будет вручена человеку, о котором Я говорил, она будет укрыта от очей мира, дабы никто не видел ее, кроме трех свидетелей, которые увидят ее ее силою Божией, и кроме того, кому будет вручена книга; и они будут свидетельствовать об истине сей книги и о том, что содержится в ней.
И, согласно воле Божией, никто не увидит ее, кроме нескольких лиц, которые должны будут свидетельствовать о слове Его детям человеческим; ибо сказал Господь Бог, что слова верующих будут возвещаемы как бы из мертвых.
Поэтому Господь Бог начнет оповещать слова книги; и устами стольких свидетелей, сколько будет Ему угодно иметь, Он утвердит Слово Свое, и горе тому, кто отвергнет Слово Божие! (2 Нефий 27:12-14)
Мартин Харрис, Оливер Каудери и Дэвид Уитмер, то есть люди, помогавшие Джозефу Смиту с переводом Книги Мормона, спросили, не сможет ли он спросить у Господа, чтобы Тот разрешил им стать тремя свидетелями, о которых упоминалось в Священном Писании.
Джозеф обратился к Господу, и ему было сказано, что если они верны, у них появится возможность увидеть листы, а также другие предметы, которые были закопаны вместе с ними, включая нагрудник, Урим и Туммим, лиахону и меч Лавана. Им было сказано, что после того как они увидят все эти вещи, они будут обязаны свидетельствовать миру об их реальности. Когда перевод Книги Мормона был завершен, Джозеф написал своей семье, которая вместе с Мартином Харрисом была на пути в Файетт. По их прибытии Джозеф Смит, Мартин Харрис, Оливер Каудери и Дэвид Уитмер в то же утро отправились в лес, чтобы помолиться. После двух неудавшихся попыток получить откровение Мартин извинился, покинул группу и ушел, чтобы молиться в одиночестве. Оставшиеся трое мужчин продолжали молиться, и им явился ангел Мороний, державший золотые листы. Вот что Джозеф записал об этом опыте:
Он переворачивал страницу одну за другой, чтобы мы могли видеть их и ясно различить выгравирования на них … Мы услышали голос из яркого столпа света над нами, говоривший: “эти пластины были открыты силой Божией, и они были переведены силой Божией. Перевод, который вы видели, правилен, и я повелеваю вам записать о том, что вы сейчас слышите и видите.” В тот момент я оставил Дэвида и Оливера и отправился на писки Мартина Харриса, которого я нашел в значительном отдалении, погруженного в пламенную молитву. Вскоре он, однако, сказал мне, что он все еще не получил ответ от Господа и искренне попросил меня присоединиться к нему в молитве, чтобы мы могли претворить в жизнь те же самые благословения, что были только что получены нами. Мы начали молиться и в конце концов получили по нашему желанию, ибо еще до того как мы закончили молиться, нашему взору предстало то же самое видение, по крайней мере, оно открылось мне, и я вновь увидел и услышал те же самые вещи. В тот же самый момент Мартин воскликнул, явно от радости “достаточно, достаточно, мои глаза узрели, мои глаза узрели.” (История Церкви 1:54-55)
После этого все четверо вернулись домой, и Джозеф испытал огромное облегчение от того, что теперь были и другие, чтобы свидетельствовать о том, что он говорит правду. Пару дней спустя, было избрано еще восемь человек, чтобы увидеть пластины в качестве свидетелей. Ими были Джозеф Смит-старший, Хайрум Смит, Сэмюэл Смит, Кристиан Уитмер, Джейкоб Уитмер, Питер Уитмер, Джон Уитмер и Хайрам Пэйдж. Джозефу было позволено показать этим людям пластины, дать им подержать их и разглядеть выгравированные на них иероглифы. Свидетельства трех и восьми свидетелей находятся в начале Книги Мормона. Из этих одиннадцати свидетелей шестеро в итоге ушли из Церкви, но ни один из них никогда не отрицал своего свидетельства о Книге Мормона, а наоборот защищал ее.
Перейти к следующей статье в разделе Хронология: Публикация Книги Мормона