Согласно мормонскому учению, священство — это власть действовать от имени Бога. Священство, возложенное на мужчин в мормонской Церкви, это то же самое священство, которое было дано Апостолам в первоначальной Церкви, основанной Христом. Пятнадцатого мая 1829 года Пророк Джозеф Смит молился о крещении. Ему явился Иоанн Креститель и посвятил его и Оливера Каудери в священство Аароново. Некоторое время спустя, им явились Апостолы Иисуса Христа Петр, Иаков и Иоанн и дали им власть священства Мелхиседекова. Было необходимо, чтобы священство в это время было восстановлено подобным образом, поскольку ему предшествовали времена великого отступничества, когда истинная власть действовать от имени Бога была утрачена. Все достойные мужчины мормонской Церкви получают священство. Это дает им власть руководить и служить.
Священство бывает двух видов: Аароново и Мелхиседеково. Священство Аароново — это низшее священство, и о нем упоминается в Библии в послании к Евреям 7:11-12. В священстве Аароновом четыре чина: дьякон, учитель, священник и епископ. Молодые люди получают чин дьякона, когда им исполняется двенадцать лет, чин учителя в четырнадцать лет и чин священника в шестнадцать. Вместе со священством Аароновым на землю вернулась власть проповедовать покаяние именем Господа и власть крестить.Священство Мелхиседеково в Священных Писаниях также называют “высшим священством святого чина Божия” (Алма 4:20, 13:8) или просто “высшим священством”. В мормонской Церкви священство Мелхиседеково обычно получают достойные мужчины восемнадцати лет и старше, которые были членами Церкви больше года. В священстве Мелхиседековом пять чинов: старейшина, первосвященник, патриарх, семидесятый и апостол. Эти чины даются именно в таком порядке. Это священство восстановило на земле власть организовать и руководить Церковью Христа и власть выполнять храмовые таинства.
Женщины в мормонской Церкви не имеют священства, но служат на руководящих должностях, посещают собрания руководителей и участвуют в принятии решений. В мормонской Церкви насчитывается три организации, в которых президентство и все руководство состоит из женщин: Общество милосердия, Общество молодых женщин и Первоначальное общество. Для каждого общества есть как генеральное, так и местное президентство. Женщины в Церкви также служат в качестве учителей, миссионеров, храмовых работников, а также во многих других призваниях. Мормонская Церковь никоим образом не поддерживает идею о том, что власть священства, возложенная на мужчин, ставит их выше женщин. Пятнадцатый Президент Церкви Гордон Б. Хинкли сказал: “Мужчины имеют власть священства, это так. Но моя жена — это мой спутник жизни. В этой Церкви мужчина идет ни впереди своей жены, ни позади ее, но рядом. Они равны в этой жизни в своей великой цели”.
Перейти к следующей статье в разделе Основные мормонские верования: Ответственность за грех