Мормоны несколько уникальны тем, что они не отвергают науки и не верят, что знания и религия несовместимы. Многие журналисты отметили, что в течение президентской избирательной кампании 2012 года, двое мормонских кандидатов — Митт Ромни и Джон Хантсмен — были единственными кандидатами в республиканской гонке, кто выступал за развитие науки.
Мормоны верят, что Бог создал научные законы и поэтому, конечно, Он использовал законы, которые создал Сам. Они считают, что наука — это не учение, и поэтому избегают преподавания научных вопросов, как доктринальных, предпочитая концентрировать внимание на духовных аспектах темы. В то время как многие руководители и даже пророки имеют свои собственные мысли о научных вопросах, они, как правило, не учат этому. Мормоны верят, что даже пророки имеют право на личное мнение.
Из Юты, в которой проживают в большинстве мормоны, вышло немалое количество ученых, в том числе, среди самих мормонов. Некоторые из них достигли высокого уровня и уважения, как например, Генри Айринг, который разработал теорию абсолютных скоростей химических реакций и получил большинство крупных наград в области химии. Он даже считался серьезным претендентом на Нобелевскую премию. Вот что говорится о нем на официальном сайте Нобелевской премии:
«Нобель установил, что премия должна быть присуждена за работу, выполненную в течение предыдущего года, но в уставе по работе Комитета говорится, что это означает самые последние результаты или, для предыдущих работ, что значимость их достижений только недавно была продемонстрирована. Это правило, конечно, исключало Станислао Канниццаро, который получил одну из первых Нобелевских премий за свою работу по составлению достоверной таблицы атомных весов и оказания помощи в создании периодической системы, что было сделано в середине 19-го века. Более современным примером является Генри Айринг, чью блестящую теорию скоростей химических реакций, опубликованную в 1935 году, члены Нобелевского комитета оценили лишь намного позже. В качестве компенсации, шведская королевская академия наук в 1977 году наградила его высшей после Нобелевской премии наградой — золотой медалью Берцелиуса».
Его сын, которого тоже зовут Генри, на данный момент служит одним из самых значимых руководителей Церкви, как Первый Советник Пророка. Генри Айринг (ученый) сказал: «Есть ли какое либо разногласие между наукой и религией? Для Бога между ними нет никаких противоречий, но часто этот конфликт возникает в сознании людей».
В то время когда мормоны все еще были бедными и изгнанниками, они организовали небольшой университет для взрослых, который включал в себя преподавание математики, химии и геологии. Джозеф Смит, который сам получил только три года формального образования в дополнении к некоторому обучению на дому, относился с большим энтузиазмом как светскому, так и к духовному образованию. Всю свою жизнь он старался преодолеть недостаток обучения в ранние годы своей жизни, причиной чему послужил тот факт, что они жили в местности, где не было ни одной школы. Когда проводились эти классы для взрослых, он был регулярным их участником, и учитель по ивриту, которого пригласили мормоны, и который сам не принадлежал к Церкви, отметил, что он был самым прилежным и успешным учеником в классе.
В Учении и Заветах, в книге современных Священных Писаний, которую используют мормоны, есть откровение, которое показывает, что Бог хочет, чтобы мы получали и духовное, и светское образование:
«Обучайте усердно, и благодать Моя пребудет с вами, дабы вы были более полно наставляемы в теории, в принципах, в учении и в законе Евангелия, и во всем, что касается Царства Божьего и что нужно вам понимать; Обо всем, что есть на небе и на земле, и под землей; о том, что было, что есть и о том, что вскоре должно сбыться; о событиях, происходящих у вас дома и за границей; о войнах и смятениях среди народов и о наказаниях, которые совершаются на земле; а также знания о странах и царствах» (У. и З. 88:78-79).
Это место в Священных Писаниях явно включает в себя несколько ссылок на науку. Мормоны верят, что нет никакого противоречия между наукой и религией, и им понятны обе стороны вопроса. Многие из известных разногласий между представителями религий и академиками для мормонов не являются причиной для конфликта. Например, мормоны не имеют официальной позиции на то, сколько времени потребовалось для того, чтобы создать землю, или как происходил этот процесс. Они не верят, что Библия — это научная книга. Ее целью никогда не было объяснить научный подход к поэтапному плану создания мира, а наоборот, объяснить, почему мир был создан, и Кто создал Его.
«… Наша религия не конфликтует и не противоречит фактам науки ни в какой степени … создал ли Господь землю пустой и безжизненной, была ли она образована из ничего или из примитивных элементов, сотворил ли Он ее в шесть дней, или для этого потребовались миллионы лет — все это есть и будет оставаться предметом теорий в умах многих людей, пока Он не даст откровения на эту тему. Если бы мы все понимали процесс создания и то, что в нем не было никакой тайны, мы узнали бы, что он разумный и простой, и ни для кого, кроме несведущих, это не было бы секретом» (Бригам Янг, 14 мая 1871 г., Журнал бесед 14:116).
Для мормонов наука является еще одним примером Божьей мудрости и плана для нашего мира. Мормоны чтят науку и ее достижения, признавая при этом, что эти знания еще не совершенны. Многое из того, что мормоны всегда знали, было открыто наукой совсем недавно. Со временем, мы обнаружим, что между ними нет никаких противоречий.
