В своем смелом свидетельстве о Церкви Иисуса Христа перед Царем Агриппой апостол Павел говорит: «Это не в углу происходило» (Деяния 26:26). Ранняя Церковь Иисуса Христа была организованна открыто, а Евангелие распространялось смело. Церковь Иисуса Христа существует и сегодня. Она хорошо организованна, и Евангелие все еще смело распространяется. Это Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (часто называемая «мормонской» церковью»).
Джозеф Смит, первый Президент и Пророк Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, сказал: «Мы верим в ту же организацию, которая существовала в Первоначальной Церкви, а именно: в апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и так далее» (Символ веры 6). Джеймс Е. Талмейдж, один из бывших членов Кворума Двенадцати Апостолов Церкви Иисуса Христа, добавил: «Иисус Христос установил Церковь на земле, назначив руководителей, необходимых для осуществления цели Отца».
Цель Отца Небесного
Бог, наш Небесный Отец, ясно представил свою цель своим детям. У Бога Сына Иисуса Христа и Бога Святого Духа — одна и та же цель в работе Бога. У Моисея была возможность спросить Господа о земле, и ему был дан ответ о том, что она связана с целью Бога: «… Поведай мне об этой Земле и о жителях ее, а также и о небе, и тогда слуга Твой будет доволен. И Господь Бог обратился к Моисею, говоря: Ибо вот, это дело Мое и слава Моя — осуществить бессмертие и жизнь вечную человека» (Моисей 1:36-37, 39).
Для того чтобы исполнить цель Бога и осуществить «бессмертие и жизнь вечную человечества», план Бога должен был быть поведан людям. Стоит всего лишь посмотреть на то, как Он организовал землю (как описано в Священных Писаниях), чтобы понять, что Он также организованно обеспечит обучение Плана спасения для Своих детей. В центре Плана спасения Бога находится Искупление Иисуса Христа, которое избавляет детей Божьих от последствий падения Адама.
Цель Церкви
Руководство Церкви Иисуса Христа Святых последних дней заявляет: «Церковь Иисуса Христа Святых последних дней организована Богом для исполнения Его работы — осуществить спасение и возвышение Его детей. Церковь приглашает всех людей «прид[ти] ко Христу и усовершенств[оваться] в нем» (Мороний 10:32; см. также У. и З. 20:59)» («Книга 2: Руководство в Церкви», п. 2.2).
С целью организации Церкви связана также и ее роль, которую Церковь играет в осуществлении цели Бога.
Роль Церкви
«Церковь позволяет обучать всех детей Бога Евангелию Иисуса Христа и предоставляет средства для этого. В ней есть власть священства совершать таинства спасения и возвышения для всех людей, достойных и имеющих желание принять их» («Книга 2: Руководство в Церкви», п. 1.1.5).
Священство — это власть Бога, посредством которой все создается и руководится. Священство используется для того чтобы руководить Церковью Иисуса Христа. «Именно благодаря этим ключам, этой власти и этой силе в современном мире организована Церковь Иисуса Христа, во главе которой стоит Сам Христос, направляя Своего живущего Пророка Томаса С. Монсона, которому помогают Апостолы, призванные и посвященные должным образом» («Лиахона», май 2013).
Доктрина священства, согласно членам и руководителям Церкви Иисуса Христа, отличается от других церквей. «Священство не является профессиональным призванием. Оно не передается по наследству и не покупается. Оно не находится в руках группы профессионалов… Все достойные мужчины — Святые последних дней — могут получить священство». Все женщины имеют доступ к благословениями и власти священства.
Организация Церкви
Во главе Церкви стоит Первое Президентство, которое отвечает за всю организацию в целом, включая все ее функции и программы. Двенадцать Апостолов, Кворумы Семидесяти и Председательствующее Епископство действуют под руководством Первого Президентства. Общество милосердия (организация женщин), Воскресная школа, Общество молодых мужчин, Общество молодых женщин и Первоначальное общество (для детей) — это вспомогательные группы священства. «Руководители и учителя священства и вспомогательных организаций стремятся помогать окружающим стать истинными последователями Иисуса Христа» («Книга 2: Руководство в Церкви», п. 1.2.2).
Организация Церкви служит для вечного спасения и осуществления мирских нужд
Члены Церкви Иисуса Христа организованы в приходы, где осуществляется программа Церкви. Обычно, большой приход состоит из 300-600 человек, а небольшой приход — из 200. Около пяти или шести приходов составляют кол. Округ работает как кол, но в развивающихся районах Церкви. Над каждой такой единицей заседает носитель священства.
Члены Кворума Двенадцати Апостолов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней ездят по миру, чтобы встречаться с членами Церкви (которых на сегодняшний день насчитывается около 14 миллионов по всему миру), тренировать местных руководителей и вести дела Церкви. Как и Апостол Павел во времена ранней церкви, они проповедуют Евангелие, приносят свое свидетельство и укрепляют членов Церкви. Их призванием является свидетельство о том, что Иисус есть Христос (родившийся у девы, распятый и воскресший), и у них есть знание о том, что это истина.
Цели прямых обязанностей
Когда люди получают таинства крещения и конфирмации, они становятся членами Церкви. Церковь предоставляет членам Церкви возможность служить, получать благословения и духовно расти. Программы и мероприятия Церкви поддерживают и укрепляют как отдельных людей, так и семьи.
Чтобы осуществить свою цель в помощи отдельным людям и семьям получить спасение, Церковь фокусируется на обязанностях, данных свыше: помощь членам Церкви жить по принципам Евангелия Иисуса Христа, собирание Израиля через миссионерскую работу, помощь бедным и нуждающимся и предоставление возможности умершим получить спасение через священные храмовые таинства.
Организация Церкви Иисуса Христа в любую эпоху
Бог такой же вчера, сегодня и всегда — неизменный, последовательный и организованный. И Его Церковь тогда тоже будет домом порядка (см. Евреям 13:8, Мормон 9:9 и Учение и Заветы 132:8).
«Существование этих руководителей, и, в частности, их действия в соответствии с вечной властью, может послужить отличительной характеристикой Церкви в любую эпоху — экзаменом, на котором осуществится проверка этих божественных полномочий. Евангелие Иисуса Христа это вечное Евангелие, и его принципы, законы и таинства и организация Церкви, на котором она основана, никогда не изменятся. Человек, находящийся в поиске истинной Церкви, должен обратить внимание на составляющие ее учреждения, установленные по древнему порядку, на призвания апостолов, пророков, евангелистов, первосвященников, семидесятых, пасторов, епископов, старейшин, священников, учителей и дьяконов, — не мужчин, которые всего лишь несут эту должность, а священников, которые уполномочены служить в этих призваниях» (Джеймс Талмейдж, «Изучение Символов веры», Солт-Лейк-Сити, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, 1890 г., стр. 199).
Руководителя Церкви Иисуса Христа часто приносят свое свидетельство о том, что Бог управляет своей Церковью через откровения. «Во главе этой Церкви стоит Иисус Христос, в честь кого и названа эта Церковь. Он управляет своей Церковью. Он ведет направляет ее. Находясь по правую руку своего Отца, Он ведет Его работу… Бог стоит у штурвала. Никогда не сомневайтесь в этом» (Президент Гордон Б. Хинкли, Генеральная конференция 1994 года).
Это пост был написан Полой.
Пола Хикен была редактором в институте богословия имени Нила А. Максвелла с 2000 по 2013 год. Она получила степень бакалавра в университете Бригама Янга по специальности английский язык. Она редактировала Insights, вестник института имени Максвелла, и работала редактором по производству книги «Вера, философия, еврейский закон в библейские времена» (2-ое издание) и книги «3-ий Нефий: Несравненное Священное Писание», а также была одним из выпускающих редакторов книги «Анализ текстовых вариаций Книги Мормона». Она также помогала курировать права интеллектуальной собственности института им. Максвелла. Статьи Полы были опубликованы в журналах Ensign, Лиахона, в газете LDS Church News и статьях FARMS (Центр мормонского и античного научного исследования).
